能源
海洋熱能轉換
太陽的熱量會將海水表面加熱。在熱帶地區，海水表面的溫度可以比深海的溫度高出40攝氏度以上。海洋熱能的轉換技術，就是利用溫暖的表面海水，與近1000米深處的低溫海水之間的溫度差來驅動發電機發電。一般相信它能產生的能量比比傳統的潮汐能，海浪能以及風能加在一起還要多。
海洋熱能轉換技術的原理，就是將溫暖的表面海水轉變為蒸汽，或者利用溫暖的表面海水，將其他流體（例如氨）加熱成蒸汽，進而推動渦輪機發電。與此同時，海洋深處的冷海水被水泵抽至海平面，將發電後的蒸汽冷卻為液體，再重新開始這個循環。另外一個的設計，就是將發電後的蒸汽轉變為淡水，同時加入新的表面海水作補充。
由於利用水泵抽水，或者輸送電力到陸地的過程，都消耗很多能量，因此目前海洋熱能轉換的效率還很低。此外，為了保證發電效率，系統的運行需要至少攝氏20度以上的溫差，因此這項技術只適用於表面海水溫度較高的熱帶海域。
參考資料：
- [1] Avery W.H., Wu C. Renewable energy from the ocean: a guide to OTEC. Oxford University Press, NY, 1994.
- [2] US DoE, National Renewable Energy Laboratory
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